现在让我们从单句开始切⼊。
英⽂的单句，依照动词特性的不同，可以分为五种基本句型。反过来说：必须符合五种句型之⼀，才是正确的英⽂单句。这五种句型分别是：
S + V
S + V + O
S + V + O + O
S + V + C
S + V + O + C
S：主语；V：动语；O：宾语；C：补语
⼀个完整的句⼦，必须能够表达完整的意思。这⾄少需要两个部分：主部（subject） 和 述部（predicate）。主部，是介绍这个句⼦主语的部分，以主词为核⼼，告诉读者这个句⼦「主⻆是谁」。述部，则是句⼦中担任叙述⼯作的部分，以 限定动词（finite verb） 为核⼼，告诉读者这个主⻆「怎么样」。
所谓「限定动词」，就是会随⼈称、时态的不同⽽产⽣变化的动词（例如主语是第三⼈称单数时，限定动词的现在式要加-s）。传统⽂法所谓的动词，指的都是限定动词。⾄于 ⾮限定动词（nonfinite verb），传统⽂法并不视为动词看待，⽽是称为 动状词（verbals），包括现在分词、过去分词、动名词、不定式短语等等。必须要有限定动词，才能构成⼀个独⽴的句⼦或是限定⼦句。
基本句型之所以会分成五种，主要是因为动词有五种。包括 及物动词（transitive verb） 与 不及物动词（intransitive verb）、完全动词（complete verb） 与 不完全动词（incomplete verb） 等等。如果是及物动词，它后⾯必须有个 宾语（object） 来接受这个动作。反之，不及物动词则不需要宾语。另外，如果这个动词是不完全动词，后⾯就需要有个 补语（complement） 来补⾜它、才能够产⽣完整句义。反之，完全动词则不需要补语。以下就五种基本句型分别说明。
The dog barked at the mailman.(狗冲着邮差叫。)S V
这个句⼦的主语是主语 the dog 这个名词短语、由它担任主⻆。所谓名词，指的是「⼈、 地、事、物」的名称。由这个定义来看，⼀个句⼦的主词必须是名词，包括名词片语、代词、名词⼦句等等。
本句的述部以动词 barks 为主，告诉读者说这只狗「叫」。像 bark 这种动词称为不及物动词，可以独⼒完成⽽不需要宾语来接受这个动作。后⾯的 at the mailman 是个介词短语（名词片语 the mailman 加在介系词 at 后作它的受词），这个介系词片语在此当副词使⽤，依附在动词 barked 上⾯作修饰语。
I got up rather late this morning.(今天早上我起得很晚。)S V
这个句⼦的主部是 I 这个代词当主语。述部最重要的是 got up 这个 短语动词（phrasal verb）。所谓短语，指的是两个以上的单词放在⼀起、构成⼀个意义单元（要合在⼀起解释）。像 get 这个动词，本身并没有「起床」的意思，必须和 up 这个介副词（看起来像介词，但后⾯却没有宾语，故⽽是直接当副词使⽤）合在⼀起才是「起床」，所以应该把 get up 当作⼀个片语动词看待。像 get up 这种动作同样也可以独⼒完成，属于不及物动词（不需要受词）。后⾯的 rather late this morning 整个都是时间副词片语，修饰动词 got up 的时间，是可有可⽆的修饰语。
以上所举的都是「不及物动词」的例⼦。接下来看看「及物动词」的⽤法。
The dog bit the mailman.(狗咬邮差。)S V O
这个例⼦中， bite 这种动作和 bark 很不⼀样：要做出「咬」的动作，得有个东⻄「被咬」才⾏。这种动词称为「及物」动词，后⾯必须有宾语来「接受」这个动作。上例中 bit 就是及物动词，⽽被咬的 the mailman 就是它的受词。顺便提⼀下：和主语的情况相同，受词也必须是「⼈、地、事、物」，所以受词的词类也必须是名词类（包括代词、名词短语、名词⼦句等等）。
这⾥有⼀点必须先说明⼀下。同⼀个动词，视⽤法的不同，经常是有可能当及物动词使⽤、也有可能当不及物动词使⽤。就拿刚才看到的那个动词 bite 说，⼀般的⽤法应该是及物动词，需要有个宾语。但是它也可以这样使⽤：你看到⼀条凶恶的⽃⽜⽝没有系链⼦，连忙闪开⼀边；这时它的主⼈却笑咪咪地说：
Don’t worry. It doesn’t bite.(别担⼼。它不咬⼈的。)S V
上⾯这个句⼦，主语 it 仍然代表「狗」，动词仍然是 bite，不同的地⽅在于：这个动词现在没有宾语了，也就是当作不及物动词使⽤。
写作的时候，每个英⽂句⼦都有动词、也都需要判断这个动词是及物还是不及物，不能⽤错了句型。研究⽂法，可以了解总共有哪⼏种句型、每种句型当中有哪⼏种元素等等。但是⽂法并不能告诉我们某⼀个动词是及物还是不及物。要解决这个问题：必须透过⼴读，⼤量阅读英⽂句⼦、⼤量接触，逐渐对⼀些常⽤动词的⽤法会有⼀些把握，知道它是及物还是不及物、后⾯该不该有宾语。
有⼀种及物动词可以有两个宾语，这种及物动词多半带有「授与」的意思，所以⼜称为 授与动词（dative verb）。它后⾯第⼀个宾语是授与的对象、第⼆个受词是授与的东⻄。这种句型可以视为 S + V + O 句型的⼀种衍⽣。例如：
The man’s wife gave him a jar of honey.(此⼈的⽼婆给他⼀瓶蜂蜜。)S V O O
这个句⼦的主语是 the man's wife 这个名词短语。动词 gave 后⾯有两个宾语：第⼀个受词 him 是「给的对象」、第⼆个受词 a jar of honey 是「给的东⻄」。
请注意：S + V + O + O 的句型，两个宾语出现的顺序必须是「对象在前、东⻄在后」，这个顺序和中⽂的说法相同（给「谁」「什么东⻄」）。如果「对象」没有放在第⼀个受词的位置，就会变成 S + V + O 的句型，如下：
The man’s wife gave a jar of honey to him.S V O
第⼀个宾语（对象）的位置从缺，句型会⾃动转变成 S + V + O。这时如果还要交代「给的对象」，已经没有地⽅可放，就得加个介词 to、制造出介系词短语 to him 来表示（这个介系词片语当副词使⽤、修饰动词 gave）。再看⼀个例⼦：
I teach my son English.(我教我⼉⼦学英⽂。)S V O O
动词 teach 有两个宾语，第⼀个受词 my son 是教的「对象」、第⼆个受词 English 是教给他的「东⻄」。如果第⼀个受词的位置从缺，那么句型就会变成 S + V + O。如果后⾯还要交代「对象」的话就得动⽤介词短语来交代，如下：
I teach English to my son.S V O
「及物动词」需要有宾语，「不完全动词」则需要有补语。但是何谓不完全动词、何谓补语，传统⽂法⼀直没有说明清楚。最简单的理解⽅式是：如果动词可以解释为「是」，那这种动词就是空的、不完全的，后⾯则需要补语。
在句⼦的述部，⼀般都是由动词来承担最主要的叙述⼯作、由动词来交代主语「怎么样」。但是，如果动词只解释为「是」，这种动词完全是空的、没有任何叙述能⼒。所有的叙述都往后转移、在「是」的后⾯才真正开始叙述主词「怎么样」，那就是「补语」的部分。请看两个例⼦：
The dog was a bulldog.(那是只⽃⽜⽝。)S V C
The dog was mean.(那只狗很凶。)S V C
这两个句⼦，动词 was 都没有任何叙述能⼒，⽽只是扮演⼀个「衔接」的功能。述部中真正在做叙述的并不是动词、⽽是后⾯的补语，告诉读者这只狗是「⽃⽜⽝」、「很凶」。这种解释为「是」、没有意义的动词，称为 系动词（linking verb），功能只是把主语和后⾯的补语串连起来。真正有叙述能⼒的是系动词后⾯的那个部分，也就是「补语」。
请看看下⾯这些例⼦：
That purse looks pretty.(那个包包很好看。)
The question seems easy.(这个问题好像很容易。)
Your friend appears quite a gentleman.(你的朋友似乎是个⼗⾜的绅⼠。))
Your suggestion sounds exciting.(你的提议听起来很刺激。)
The woman feels dizzy.(这个⼥⼈感觉头晕。)
The wine tastes sweet.(酒有甜味。)
The man remains single.(此⼈继续保持单身。)
The player turned professional.(这位球员转⼊职业。)
The drug proved effective.(药证实有效。)
The actor became a big star.(这位演员成了⼤明星。)
A school teacher makes a good wife.(娶⼩学⽼师当⽼婆很不错。)
这些句⼦都是 S + V + C 的句型，画底线部分都是所谓的系动词，真正在做叙述⼯作的都是动词后⾯的补语部分。这种句型有⼀个很简便的检验⽅法：把动词换成 be 动词（纯粹的「是」），意思仍然差不多：
That purse is pretty.
The question is easy.
Your friend is quite a gentleman.
Your suggestion is exciting.
The woman is dizzy.
The wine is sweet.
The schoolmates were friends for life.
The man is single.
The player was professional.
The drug was effective.
The actor was a big star.
A school teacher is a good wife.
因为，look「看起来是」、seem「似乎是」、appear「显得是」、become「成为」、prove「证实为」等等，所有的系动词其实都是各种各样的「是」。这种动词都和 be 词⼀样，缺乏叙述能⼒，只能扮演「连缀」的⻆⾊，把主语和补语串连起来。真正的叙述⼯作要靠后⾯的补语来做。
The man’s wife called him Honey.(他⽼婆叫他 Honey。)S V O C
如果在 S + V + O 的后⾯拖着⼀个「是」的尾巴、必须交代「是什么」意思才完整，那就是 S + V + O + C 的句型，在宾语后⾯有个受词补语。像 The man’s wife called him 这种句⼦，如果意思不是「他⽼婆呼叫他」，⽽是「他⽼婆把他叫作（是）…」，那么后⾯就有需要说明「是什么」，也就是需要受词补语。
宾语补语（S + V + O + C）的句型也有⼀个很简单的检验⽅式：把受词和补语拿出来、中间加个 be 动词，如果可以构造出⼀个 S + V + C 的句型⽽且意思差不多，那么它就是受词补语的句型。
下⾯这些例⼦，画底线部分分别是宾语（O）与补语（C）。请读者试试看，拿受词出来当主语、中间加个 be 动词，后⾯的补语就变成主词补语。结果将是上⼀节列出的那些 S + V + C 的句⼦。
I find the purse pretty.(我觉得这个包包很漂亮。)
The tip made the question easy.(因为有提示，所以问题变得很容易。)
I consider the man quite a gentleman.(我认为此是个⼗⾜的绅⼠。)
The boss found your suggestion exciting.(⽼板觉得你的提议很刺激。)
The bus ride made the woman dizzy.(搭巴⼠让这个⼥⼈感觉头晕。)
I find the wine sweet.(我觉得酒有甜味。)
The man’s poverty kept him single.(此⼈的贫穷使他继续保持单身。)
The victory made the player professional.(这场胜历史这位球员转⼊职业。)
The doctor proclaimed the drug effective.(医⽣宣称这种药有效。)
The hit movie made the actor a big star.(这部轰动的电影使这位演员成了⼤明星。)
Most people consider a school teacher a good wife.(⼤多数⼈认为⼩学⽼师是理想的太太。)
句⼦的主语和宾语都必须是名词类。⾄于主词补语和受词补语，这两种补语可以使⽤的词类相同，计有名词、形容词、时间副词、地⽅副词、介副词等五种。分别举例说明如下：
John is my best friend.(John 是我最好的朋友。)S V C
I consider John my best friend.(我认为 John 是我最好的朋友。)S V O C
补语 my best friend 是名词短语，和 John 这个名词全等。
John looks happy.(John 看起来很⾼兴。)S V C
The good news makes John happy.(好消息让 John ⾼兴。)S V O C
补语 happy 是形容词，⽤来修饰名词 John。
The final game is tonight.(决赛在今天晚上。)S V C
The sponsors set the final game tonight.(主办单位把决赛排在今天晚上。)S V O C
补语 tonight 是时间副词，修饰名词 the final game。
The key is there.(钥匙在哪⾥。)S V C
I left the key there.(我把钥匙留在那⾥。)S V O C
补语 there 是地⽅副词，修饰名词 the key。
The plane is down.(⻜机着陆了。)S V C
The pilot brought the plane down.(驾驶员带领⻜机着陆。)S V O C
补语 down 是介副词，修饰名词 the plane。
英⽂单句的五种基本句型，以句中包含的主要元素数⽬来区分，可以分成两个主要元素（S + V）、三个主要元素（S + V + O 与 S + V + C）、以及四个主要元素（S + V + O + O 与 S + V + O + C）等三种类型。如果⼀个句⼦⼀时之间看不出来是哪⼀种句型，可以先把可有可⽆的修饰语如介词短语等排除、看看剩下有⼏个主要元素，然后再来分辨。以下分别举例说明。
The cat meowed pitifully.(猫叫得很可怜。)
句尾的 pitifully 是个副词，修饰动词 meowed，是个可有可⽆的修饰语，不会影响到句型。剩下来的就只有两个元素：主语 the cat 和动词 meowed。⽽两个元素的句型就只有 S + V 这⼀种：
The cat meowed pitifully.S V
如果在主语、动词后⾯跟着⼀个副词，这个副词⼜是修饰动词的修饰语，那么这个句⼦就是两个元素的句型：S + V。
The cat caught a mouse.(猫抓了⼀只⽼⿏。)
这个句⼦有主语 the cat、动词 caught，以及后⾯的名词短语 a mouse 这三个元素。⽽三个元素的句型只有 S + V + O 和 S + V + C 这两种。第三个元素 a mouse 是宾语还是补语？如果是补语，那么动词改为 be 动词的话意思应该差不多。但是 The cat was a mouse.这个句⼦显然意思和原句不同，所以 a mouse 不是补语，那它就只能是受词，如下：
The cat caught a mouse.S V O
再看⼀个例⼦：
The cat looked elegant.(猫看起来很优雅。)
这也是三个元素的句型。主语是名词短语 the cat，动词是 looked，后⾯的形容词 elegant 是第三个元素。三个元素的句型只有 S + V + O 和 S + V + C 这两种选择，但是宾语必须是名词类，形容词 elegant 不能当受词。所以，elegant 就只有⼀个可能：是补语。⽽检验主词补语的⽅式就是把动词换成 be 动词试试看：The cat was elegant.意思和原句差不多，所以可以确定原句是 S + V + C 的句型，如下。
The cat looked elegant.S V C
如果在主语、动词后⾯还有个形容词，这个形容词应该是主词补语，句型是 S + V + C。如果在主词、动词后⾯还有个名词，这个名词不是宾语就是补语，可以把动词改为 be 动词来检验：意思不变的话就是 S + V + C，否则就是 S + V + O。
The man fed the cat canned food.(此⼈喂猫吃罐头。)
这个句⼦有四个元素：主语 the man、动词 fed、宾语 the cat，第四个元素是名词短语 canned food。⽽四个元素的句型只有 S + V + O + C 和 S + V + O + O 这两种选择，第四个元素不是补语就是另⼀个受词。是不是受词补语，检验⽅式是在受词和补语中间加个 be 动词看看通不通：the cat was canned food 这个句⼦显然不通，那么第四个元素就只剩⼀种可能：是另⼀个受词，如下：
The man fed the cat canned food.S V O O
再看⼀个例⼦：
The man called the cat “Fatty”.(此⼈叫这只猫「胖⼦」。)
这也是四个元素的句型，第四个元素 Fatty 是个专有名词。它是补语还是第⼆个宾语？可以在中间加个 be 动词来检验：The cat was Fatty.，意思和原句差不多，所以 Fatty 就是受词补语，如下：
The man called the cat “Fatty”.S V O C
如果在主语、动词、宾语后⾯还有个形容词，这个形容词应该是受词补语，句型是 S + V + O + C。如果在主词、动词、受词后⾯还有个名词，这个名词可能是第⼆个受词、也可能是受词补语。可以把第三、第四个元素拿出来、中间加个 be 动词来检验：意思相同的话就是 S + V + O + C，否则就是 S + V + O + O 的句型。
五种基本句型，最不容易判断的是有「补语」在内的两种。所谓「补语」，就是交代「是」什么，检验主语补语（S+ V + C）的⽅式是把动词换成是动词，检验宾语补语（S + V + O + C）的⽅式是在受词和补语之间加个是动词。